La maternidad en la niñez es un problema sumamente grave, porque no es el resultado de una decisión deliberada, sino consecuencia de la ausencia de poder de decisión y de circunstancias que están fuera del control de las niñas; refleja las situaciones de desigualdad y de pobreza de las niñas, y en muchas ocasiones, es el resultado de la violencia y la coacción sexual que ejercen compañeros, familiares, parejas y comunidades. Tiene consecuencias inmediatas y duraderas en la salud, la educación, el poder adquisitivo y en general, en la manera en que se desarrolla la vida de la niña.

Por ello, las claves para enfrentarlo son:

1. EVITAR LA DESERCIÓN ESCOLAR

Las niñas que permanecen en la escuela más tiempo son menos proclives a quedar embarazadas, además, la educación prepara a las niñas para el trabajo y la subsistencia, mejora su autoestima y su posición en el hogar y en la comunidad, y les permite influir más en las decisiones que afectan su vida.

Y para el caso de las niñas y adolescentes embarazadas, evitar que abandonen sus estudios a través de programas de apoyo educativo y becas para fortalecer su permanencia en la escuela. Favorecer esquemas flexibles de atención educativa para niñas y adolescentes embarazadas o madres.

2. IMPARTIR EDUCACIÓN SEXUAL

3. PREVENIR Y ATENDER LA VIOLENCIA Y LA COACCIÓN SEXUAL.

La violencia por razones de género puede adoptar una forma psicológica, física y sexual, y conlleva la imposición o el mantenimiento de desequilibrio de poder entre los sexos. La violencia por razones de género contribuye a reforzar activamente las desigualdades entre hombres y mujeres, los estereotipos y los papeles que la sociedad impone a cada sexo. Por ello, se debe:

4. ELIMINAR EL MATRIMONIO INFANTIL

Realizar las reformas legislativas necesarias a efecto de garantizar que la edad mínima para contraer matrimonio sea de 18 años tanto para hombres como para mujeres.

5. RESPETAR SUS DERECHOS REPRODUCTIVOS Y GARANTIZAR ACCESO A MÉTODOS ANTICONCEPTIVOS

Las niñas necesitan acceso a servicios e información de salud sexual y reproductiva, así como un alivio con respecto a las presiones económicas y sociales que a menudo conducen al embarazo y a la pobreza, la salud precaria y el potencial humano frustrado que resultan del embarazo. Para ello, se debe:

6. DESARROLLAR LA CAPACIDAD DE TOMA DE DECISIONES EN LAS NIÑAS

Es necesario dejar las intervenciones limitadas a la prevención del embarazo, e implementar enfoques más amplios que desarrollen la capacidad de tomar decisiones sobre su vida (incluidos los temas de salud sexual y reproductiva) y presenten oportunidades reales a las niñas de modo que no consideren la maternidad como su único destino.